讀經：
& 來一：1～2a
上帝既在古時藉著眾先知多次多方地曉諭列祖，就在這末世(耶穌復活升天以後到耶穌再來時期)藉著祂兒子(耶穌基督)曉諭我們。
一、兩約之間 ：
F 舊約聖經止於，主前397年瑪拉基書寫作完成，當時以色列民經歷了亡國、被擄、與歸回，歸回的主要是猶大支派，後來又發展出以遵守律法為主的猶太宗教，所以他們就被稱為猶太人。自從尼希米歸回到耶穌基督降生之間，有四百多年的時間。被稱為主前以色列歷史上的「黑暗期」，因為在這段期間，舊約的默示己經完成，神對人沒有新的默示，也沒有興起任何一位先知，或一位有神默示的作者。新約的時代又尚未來到，所以這段時期稱為「兩約之間時期」。在兩約之間的猶太人不再拜偶像，並且開始尋求以更實際的方式信仰真神。他們的努力有了相當的成效，甚至有些外邦人也信了猶太教。但改革後的猶太教雖然脫去了一些儀文，卻又增加了更多的規條；有了敬虔的外貌，未必明白敬虔的實意。縱然如此，還是有一些猶太人的心單純敬虔，等候彌賽亞的來臨，信實的神沒有忘記祂的應許，當神的時候來到，彌賽亞來臨的時機成熟了，一位嬰孩便告誕生，祂的名字叫耶穌。隨著耶穌的出生，神的救贖計劃又發展到一個新紀元，就是新約時代。
二、為什麼神在兩約之間未向以色列民默示任何話語？
F 舊約的最後兩節經文，瑪四：5～6「看哪，耶和華大而可畏之日(末時又稱末後的日子)未到以前，我必差遣先知以利亞到你們那裡去。他必使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親，免得我來咒詛遍地。」從舊約最後兩節經文的預言告訴以色列百姓，以後要興起一位以利亞式的先知事奉，而且他們所盼望的彌賽亞也將顯現。後來我們從瑪拉基之後的四百年，也就是兩約之間，按照猶太拉比的文獻，四百多年沒有先知的活動(沒有神的默示)。而馬太福音第三章所講的施洗約翰，是所有舊約的先知中真正最後的一位；因為他指出新約的第一位先知就是我們的救主耶穌。
F 我們知道舊約是預言；新約是應驗。舊約是應許；新約是成全。舊約是種子；新約是結果。舊約就像孕育胎兒的母親，新約就像孕育出來的新生命。在這新舊交接之時，神要猶太人經歷沒有神默示的日子，讓他們反省。當猶太人從曠野拜金牛犢開始，就開始拜外邦人的偶像，直到被擄時發現所有外邦人的神都是說謊自大的，只有耶和華是真神，是唯一的真神，是萬有的創造者，是全宇宙的最高統治者。在這四百多年的黑暗時期，沒有先知的預言，使猶太人心中空虛，他們就反省，發現過去先知所預言的事，一一都應驗了，如今想念耶和華神，就澈底離開了偶像，新約時代之後的猶太人，是堅信獨一的神。
三、耶穌降生的時代背景。
F 聖經所謂舊約與新約是以耶穌降生為分界，耶穌以前叫舊約，耶穌以後叫新約。神在舊約藉眾先知，新約藉著耶穌(神的兒子)曉諭我們有關神要說的話，及神要作的事，來一：1～2a 「上帝既在古時(舊約)藉著眾先知多次多方地曉諭列祖，就在這末世(新約)藉著祂兒子曉諭我們。」因此耶穌降生成為新舊約的重要關鍵，今日我們所稱紀元前與紀元後，就是以耶穌降生之時算起。當我們研究耶穌生平，不能不先瞭解當時(耶穌降生的時代)的時代背景，耶穌降生的時代，猶太人在政治方面受羅馬統治(當時大希律被羅馬皇帝委任為猶太人的王，)在文化方面則受希臘(希臘文化的主要特色是崇尚自由、民主與獨立的精神。)影響，再加上猶太本身傳統的宗教(文士和祭司是一種職業，法利賽和撒都該則為一種黨派。文士多半為法利賽人，但亦有少數為撒都該人；祭司則多半為撒都該人，亦有少數為法利賽人。)，就形成耶穌所處之時代的背景。
小組討論：
(1).為何在兩約之間神未向以色列民默示任何話語？
(2).什麼是耶穌降生的時代背景？
問題討論參考資料：
(1).為何在兩約之間神未向以色列民默示任何話語？
F 當神的話語稀少時，人就會昏沈，不謹慎，撒上三：1～2「童子撒母耳在以利面前事奉耶和華。當那些日子，耶和華的言語稀少，不常有默示。一日，以利睡臥在自己的地方；他眼目昏花，看不分明。」以利到第三次才警覺到是神在呼喚撒母耳，撒上三：7～8「那時撒母耳還未認識耶和華，也未得耶和華的默示。耶和華第三次呼喚撒母耳。撒母耳起來，到以利那裡，說：『你又呼喚我？我在這裡。』以利才明白是耶和華呼喚童子。」所以當耶和華言語稀少時(用現在的話來說，就是聽不到神的聲音)，更要儆醒，不可馬虎，以利因為在耶和話稀少時，在神的面前不儆醒，神就呼喚撒母耳將話語默示給他，撒上三：21「耶和華又在示羅顯現；因為耶和華將自己的話默示撒母耳，撒母耳就把這話傳遍以色列地。」我們一般人都有一個毛病，凡是沒人看見，沒人聽到，就可以馬馬虎虎，甚至於偷機取巧，不謹慎，不儆醒，親愛的弟兄姊妹，我們基督徒絕對不能這樣，因為我們的神是鑒察人心肺腑的神，耶十七：10「我耶和華是鑒察人心、試驗人肺腑的，要照各人所行的和他做事的結果報應他。」所以我們無論在什麼時間，或作什麼事，都要對主負責，不是作給人看，西三：23「無論作甚麼，都要從心裡作；像是給主作的。不是給人作的；」在末時(神大而可畏日子未到以前，就是今日時刻)縱使聽不到神的聲音，我們還是要憑著信心敬虔預備自己，專心等候神的再來，不能偷懶。就像十個童女有五個聰明的童女，另五個是愚拙的，聰明的預備油在器皿裡，當新郎遲延的時候，她們還有油可用，就與新郎進去坐席，太二十五：8～10「愚拙的對聰明的說，『請分點油給我們，因為我們的燈要滅了。』聰明的回答說︰『恐怕不夠你我用的；不如你們自己到賣油的那裡去買吧。』他們去買的時候，新郎到了；那豫備好了的，同他進去坐席，門就關了。」今天的以色列民(猶太人)，在兩約之間神沒有默示，雖然他們靈裡缺乏神的言語，但是仍有一些猶太人的心，單純敬虔等候彌賽亞的來臨，他們就決心澈底離開外邦人的偶像，專心仰望獨一的真神，雖然他們不信耶穌，但是後來耶穌降生，正是彌賽亞的來到。
(2).什麼是耶穌降生的時代背景？
F 耶穌降生時期是被羅馬帝國統治，(1).大希律：靠其政治手腕被羅馬皇帝委任為猶太人的王，他曾經要殺嬰孩耶穌，但沒有成功。(2).亞基老：管理猶太、撒馬利亞和以土買等地，他不能稱為王，只能稱為總督。(3).希律安提帕：管理加利利和比利亞，他的地位是分封王，權力比總督小，他娶其兄弟腓力二世之妻希羅底、並殺死施洗約翰的那一位，他聽到耶穌的名聲，以為是施洗約翰從死裡復活，想要殺耶穌，耶穌稱他為狐狸(路十三：32)。(4).腓力一世：管理巴勒斯坦北部及東北部，包括特拉可尼，以土利亞等地，他為紀念羅馬皇帝奧古斯都重建古城班尼亞，將它改名為凱撒利亞‧腓立比(太十六：13)。(5).稅吏：是替羅馬政府收稅的，通常皇帝只訂一個數目，全權委託稅吏辦理，稅吏常任意訛詐人，多收的歸自己口袋，故為猶太人所痛恨。
F 耶穌降生時期受希臘文化影響，希臘人生性好奇，太十二：20～21「壓傷的蘆葦他不折斷，將殘的燈火他不吹滅，等他施行公理，叫公理得勝；外邦人(希臘人)仰望他的名。」當使徒保羅來到希臘的雅典傳福音時，當地人都很好奇地要來聽聽看他要說些什麼(徒十七章)，這都顯示出希臘人好奇求知的特性。希臘文化帶給猶太人的衝擊是，他們能否同時接受希臘文化，而仍然忠於他們傳統的信仰。猶太人有的受希臘化影響較深，思想比較自由，比較追求物質享受，這種人大多散居在各地；有的思想比較保守，抗拒希臘文化，這些人多居住在猶太本土。當時猶太教的四種職稱：(1).祭司：祭司的職責原是獻祭、傳達上帝的旨意並教誨民眾。(2).文士：文士原是抄寫律法的人，由利未人擔任，他們保存聖經，不遺餘力。(3).法利賽人：法利賽人的意思是「分別出來」，他們是與當政者不合而分離出來的一班虔誠人士，約在公元前150年形成。(4).撒都該人：撒都該人可能源自所羅門王時代的撒都，他們多為祭司階層的人，可以說是當時的執政者與權貴。主耶穌降生時，正值羅馬人統治，但希臘文化瀰漫羅馬帝國各地，遵守猶太律法的猶太宗教形成，耶穌降生在這種環境(人們需要福音)中，這正是福音傳播的最佳時機(人聽不到神的聲音後的渴望時機)。
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